有點諷刺的是，在充滿高科技熱詞的媒體上看到煤炭燃料居然讓我眼前一亮。讀完全文，沒有出現我預料中的顛覆性創(chuàng)新，今天在通用電氣（GE）煤炭還是當作燃料在燃燒，并沒有插上互聯網的翅膀飛起來。文章指出因為該公司在煤炭發(fā)電領域積淀了大量“沉沒資本”，盲目將其淘汰而替換上高科技新能源經濟上是很不合理的；而新技術，雖然未必屬于顛覆性，還能顯著提升效率同時降低污染，為現有燃氣渦輪發(fā)電設備贏得幾十年的利潤；在世界其他仍有類似設備運轉的地方，這樣“漸進式”的技術進步還能帶來更大的機會。

這篇很普通的文章讓我再次思考，創(chuàng)新的目的不該僅僅是為了給產業(yè)、給地區(qū)貼上時髦的標簽。有句話叫“騰籠換鳥”，但是一股腦兒把舊的剔除，未必就能迎來新興技術產業(yè)新天地。今天我們面臨著壓縮過剩“落后”產能、振興東北老工業(yè)基地等艱巨任務時，勿忘改革創(chuàng)新的“初心”恐怕很有必要。動筆撰寫這篇“樹根譚”之際，我又讀到8月27日《經濟學人》一篇評論，談的是水泥產業(yè)，它比煤炭業(yè)更加落后更加污染，不過即便如此，你也無法一夜之間讓“硅谷”將其滅了吧！評論雖然沒有提到這個產業(yè)創(chuàng)新的具體路徑，但可以預料這個行業(yè)也必將發(fā)生漸進式的創(chuàng)新。

盡管GE之前并不看好煤炭燃料的發(fā)展，但印度和東南亞地區(qū)對其日益增長的需求引起了該公司的極大興趣。

GE通用電氣表示，他們的技術升級提高了新型燃煤發(fā)電廠的工作效率并減少了污染排放，其中包括位于德國卡爾斯魯厄的RDK8發(fā)電廠等。PHOTO： ULI DECK/DPA/ZUMA PRESS

GE阻止了煤炭產業(yè)末日的到來

GE是全球范圍內最大的發(fā)電廠設備供應商之一，因為面臨環(huán)境和成本問題的挑戰(zhàn)，多年來并不看好煤炭燃料的發(fā)展。相反，它倡導天然氣作為未來燃料。然而在多種因素的綜合作用下——從GE向全球市場的拓展到金融危機后對增長的迫切渴望——引發(fā)了其態(tài)度的轉變。GE對煤炭燃料重拾信心。

GE領導人表示，現有的燃煤發(fā)電廠進行設備升級后，還可以盈利幾十年。隨著排放政策的逐漸收緊和企業(yè)對產量提高的迫切渴望，設備升級將成為必然。通過去年對Alstom公司能源業(yè)務價值100億美金的收購，該公司幾乎將燃煤發(fā)電廠的大型渦輪機數量翻倍，在全世界超過1500臺。

GE管理層表示，他們隨時準備在發(fā)展中國家建立燃煤發(fā)電廠，比如印度和東南亞國家。在這些地方，電力需求增長很快，而煤炭以外的其他發(fā)電燃料相對匱乏或價格昂貴。

GE汽輪[注]發(fā)電業(yè)務部門首席執(zhí)行官Andreas Lusch拜訪Alstom的時候表示，“我們希望燃煤設備的安裝數量即使沒有增長也是相對穩(wěn)定的。”

盡管天然氣和可再生能源正在削弱著煤炭發(fā)電的在全球發(fā)電量市場上的領先地位，美國能源信息管理局（EIA）今年春天表示，2040年全球燃煤發(fā)電量有望比2012年提高23%。EIA表示，盡管美國和歐洲的煤炭使用量有所下降，僅印度和中國新建的發(fā)電廠就貢獻了燃煤發(fā)電增長量的三分之二。

多年來，GE一直向投資者保證煤炭產業(yè)正走向末路，建議他們關注該公司宣稱的“燃氣時代”，即重型燃氣渦輪機作為主要能源提供者。在二十一世紀的前十年，GE公司打賭布什政府會推進新型核能發(fā)電廠的建設，然而這未能實現。在2005年，該公司發(fā)起了稱之為“綠色暢想”的營銷活動，該活動倡導更加清潔的能源科技如天然氣渦輪機和更加高效的噴氣發(fā)動機。

GE管理層近來表示他們只是在順應需求，印度和其他市場上數以萬計的人急需可靠的電力供應，這種需求對一些人來說尚屬首次。“他們對電力的渴望就像四五十年前的我們一樣，他們沒有對可再生能源的意識和要求，”Lusch先生說，“他們首先想有電可用。”

競爭對手對此表示懷疑，“我不是在嘲諷它，如果我剛花了130億美金收購Alstom公司，我也會這么說的，”提到最初的收購價格，西門子公司蒸汽發(fā)電部門執(zhí)行官Randy Zwirn如是說。“但是我們清楚地看到，大部分增長首先來源于可再生能源，其次是天然氣。”

GE能源公司是GE聯合企業(yè)的第二大組成部分，僅位于噴氣式發(fā)動機業(yè)務之后，2015收入214.9億美元，占GE公司總工業(yè)銷售額的20%。