我們常說的液壓系統，是指那種通過帶壓力的液體來生成、控制和傳遞能量的裝置。液壓系統在很多領域都有使用，但是最常見的還是用于建筑的挖掘機和裝載機等重型機械，可以說，到目前為止，還沒有什么設備能夠在動力傳遞方面能夠與液壓系統相比。能量和生產力一直是使用這些系統的行業的首要關注點，但是不斷增長的燃料成本和氣體排放法規的不斷收緊，也使得這些行業終于開始設計更加高效的系統，而大型工業級3D打印技術也在這些設計中發揮著重要作用。

使用了3D打印原型部件的挖掘機在測試

根據計劃，世界上第一臺3D打印的挖掘機將會在明年舉行的CONEXPO-CON/AGG和IFPE 2017展會上進行展出，時間為2017年的3月7日至11日。該展會號稱是西半球最大的建筑展，屆時，這臺3D打印的挖掘機將會在這個行業中最重要的一群人面前進行展示。該設備的開發團隊認為它很可能是液壓施工系統的未來。這也是3D打印鋼材首次用在大尺寸的建筑和機械應用中。

據悉，這臺3D打印挖掘機將成為這次以“想象下一個是什么(Imagine What’s Next)”為主題的展會的焦點，除此之外，參觀者還能夠在展館里看到另一臺挖掘機被現場3D打印的過程。

“我們知道我們的會員期待著在CONEXPO-CON/AGG上看到業界最具創新性的技術，明年肯定不會讓您失望。我們很高興能夠給展會帶來像3D打印挖掘機這樣獨一無二的重大技術成就。明年的展會將成為展示最新的創新和應用技術如何改變建筑業未來的平臺。”IFPE展覽總監說John Rozum中顯示主任約翰 Rozum。

3D打印鋼部件

據中國3D打印網了解，這臺3D打印挖掘機是由設備制造商協會(AEM)，國家流體動力協會(NFPA)、緊湊高效流體動力中心(CCEFP)、橡樹嶺國家實驗室(ORNL)和美國國家科學基金會(NSF)共同協作，并由來自佐治亞理工學院和明尼蘇達大學的兩個獨立的工程研究生團隊，在當前挖掘機的基本設計的基礎上，使用增材制造技術開發出的更加高效的新型設計。

通過3D打印重新設計的系統

其中佐治亞理工團隊主要負責設計支臂和鏟斗，這些上面都集成了液壓系統，設計團隊的主要目標是降低重量、制造材料成本和維護成本;而明尼蘇達大學的團隊則負責設計一個液壓油儲存器、換熱器和冷卻系統，其主要目標是減少挖掘機的大小和重量，同時提高其效率。

“技術和創新將推動建筑行業的未來產生變革，我們很興奮學生們能夠在此中間發揮至關重要的作用，將最新設計的機器變為現實。”NFPA的首席執行官Eric Lanke在評論學生研究團隊在此次3D打印挖掘機開發過程中發揮的作用時說。