中國第一臺數控電火花加工機床（也被稱作“電火花機床”）誕生于1954年。1958年研制成功的dm5540型數控電火花加工機床具有效率高、電極損耗小的優點，從而開始了數控電火花加工機床進入以模具加工為主的時期。“鋼打鋼”電加工工藝的研究成功解決了電極與沖頭的配合問題，這使數控電火花加工機床在模具(特別是沖壓模具)加工中得到進一步推廣應用。

      1965年出現的晶體管脈沖電源的沖d6140數控電火花加工機床拓寬了電加工在型腔模具加工中的應用。可控硅電源和晶體管電源的數控電火花加工機床，在70年代得到較大的發展，它們與不斷完善的平動頭相結合，使型腔模電火花平動工藝日趨成熟，促進了型腔模電火花加工的新發展。

      隨著數控技術的發展，80年代數控電火花加工機床有了新的突破，陸續出現了一些高性能的數控電火花加工機床。80年代中國還自行開發了場效應管脈沖電源、數控平動裝置及工藝技術和低速走絲線切割技術，使中國的數控電火花加工技術得到迅速發展。隨著中外合資企業生產數控電火花加工機床和引進數控電火花加工技術及機床，電火花加工機床在中國模具工業中的應用越來越多，作用也越來越重要。

      數控電火花加工機床還可應用于工具和模具制造行業、航空和航天工業、機床制造業、玻璃工業、汽車制造和制藥行業。日前，上海交通大學機械與動力工程學院趙萬生教授帶領的特種加工科研團隊，經過長達八年的科研攻關，突破了一系列關鍵技術，研制成功了“六軸聯動數控電火花加工機床”，并開發了配套的CAD/CAM軟件和加工工藝，為制造閉式整體渦輪葉盤提供了一套全面技術解決方案。這項技術在中國國際工業博覽會上成功亮相并獲得了很高評價。

      在現有發展水平上，數控電火花加工機床呈現的多樣性給人以較深刻的印象。例如對于同樣規格的機床，瑞士與日本的著名數控電火花加工機床制造企業都劃分為若干個型號，再以配置的不同擴展出若干個品種。這對于用戶來講就有了很大的選擇余地，這是數控電火花加工機床行業為適應自己的服務對象，如汽車、家電、it業等提出的多品種少數量化的發展趨勢的一種正確應對，也是數控電火花加工技術成熟的充分表現。