近日，中國載人潛水器“蛟龍”號在西南印度洋龍旂熱液區下潛，取回了8天前在一熱液噴口布放的自容式高溫溫度計和硫化物生長儀。這是“蛟龍”號首次從海底取回此前布放的科學儀器，體現其定點精細作業的巨大優勢。

      “蛟龍”號是我國自主研發設計的7000米級載人潛水器，去年11月25日從江蘇江陰起航，赴西南印度洋執行2014－2015年“蛟龍”號載人潛水器試驗性應用航次(中國大洋35航次)第二、三航段任務。這是“蛟龍”號首次赴印度洋和海底熱液區作業，也是“蛟龍”號歷史上持續時間最長和距離最遠的一次征程，預計下潛20次。

      中國是世界上首個就3種主要國際海底礦產資源均擁有專屬勘探礦區的國家。除西南印度洋1萬平方公里的多金屬硫化物合同礦區以外，中國還擁有東北太平洋7.5萬平方公里的多金屬結核礦區及西北太平洋海底3000平方公里的富鈷結殼礦區。

      據了解，這次下潛主要任務是探索熱液口作業方式，測定熱液噴口溫度、采集流體和煙囪體樣品，在熱液口布放硫化物生長儀以及高溫檢測傳感器，在低溫熱液中布放定殖架和微生物原位培養裝置，并采集巖石和生物。

     “自容式高溫溫度計記錄了熱液噴口8天的溫度，其記錄的數據呈明顯規律性變化。硫化物生長儀是為觀測熱液噴口環境下煙囪體的生長情況，這些數據和樣品對研究海底熱液非常珍貴。”當日搭乘“蛟龍”號下潛的國家海洋局第二海洋研究所研究員陶春輝說。

      隨船科學家表示，此次成功回收儀器，體現了“蛟龍”號定點精細作業的強大優勢，“蛟龍”號對深海研究來說是一把“利器”。

      當日，“蛟龍”號還搭載中國首名女潛航員學員張奕下潛。“我負責潛水器與母船的水聲通訊，每隔15分鐘向母船報告一次潛水器狀態，期間學習主駕駛唐嘉陵的航行和機械手操作，記錄一些取樣的時間和地點。”張奕說，“機械手操作確實比想象的要難，操控它遠比自己的手難很多，在這方面還需要學習很多東西。”

      另外，“蛟龍”號還測得一高溫噴口溫度為350攝氏度并取得了非保壓水樣，找到一處非活動硫化物堆積體，開展了一次地熱測量，獲取了短柱狀沉積物樣3個、低溫熱液產物蛋白石1千克和巖石11.5千克。