信息時報綜合報道 據美國媒體報道，當地時間10月28日傍晚，美國軌道科學公司向國際空間站發射一艘貨運宇宙飛船，但火箭在點火升空后爆炸，所幸沒有造成人員傷亡。

美國國家航空航天局(NASA)電視直播顯示，美國東部時間28日晚6時22分，軌道科學公司的“安塔瑞斯”號運載火箭搭載“天鵝座”貨運飛船從東海岸的瓦勒普斯島發射升空，6秒鐘后突然在半空中爆炸化成一個巨大的火球，隨后跌至地面引發二次劇烈爆炸。

1/3的物資為科研設備

此次發射原計劃于27日進行，但由于一艘船意外闖入發射區，導致發射延遲。第二天，NASA發表聲明稱，當天的天氣狀況“百分之百適宜”，火箭和宇宙飛船沒有發現任何技術問題。

這是“安塔瑞斯”號火箭和“天鵝座”飛船首次在夜間發射。飛船沒有載人，但攜帶近2.3噸物資，包括科學實驗設備、食品和其他補給物資等，其中大約1/3的物資為科研設備，旨在進行微重力對大腦到心臟血流的影響等多項科學實驗。

總價值超過2億美元

火箭爆炸后所有運載物資化為灰燼，這無疑帶來重大財產損失。軌道科學公司副總裁弗蘭克·卡伯特森在新聞發布會上說，火箭和飛船本身加在一起總價值超過2億美元，但這次爆炸造成的總損失目前還不清楚。

或因俄制引擎故障？

鮮為人知的是，美國“安塔瑞斯”運載火箭第一級使用的卻是根據俄羅斯的NK-33液氧煤油發動機升級而來的AJ-26發動機。NK-33發動機變身AJ-26后，從2010年開始進行熱點火測試，總測試次數不過10多次，其中就有兩次失敗。因此，有媒體認為，“安塔瑞斯”火箭這次發射失敗早有征兆，軌道科學公司很可能并未解決AJ-26發動機的可靠性問題。

俄羅斯：愿助美國“運貨”

俄羅斯聯邦航天署官員克拉斯諾夫29日接受媒體采訪時主動表示，如果美國提出需要運送緊急貨物，俄方愿意提供幫助。不過，國際空間站的宇航員們并不會因此遭遇物資短缺。一艘“聯盟號”貨運飛船定于29日從哈薩克斯坦發射升空，向國際空間站運送給養。今年晚些時候，另一家美國私營企業太空探索技術公司將執行本年度第5次運輸任務，把補給物資和一個用來測量大氣污染物的激光設備送往國際空間站。

美國的商業航天之路

自2011年美國航天飛機退役后，美國向國際空間站運送人員和貨物需要依靠俄羅斯飛船，且花費不菲。NASA致力于通過推動商業化來改變這一局面，讓私營公司來發展相關運輸載具，并實施發射任務。

軌道科學公司和太空探索技術公司兩個美國私企成為贏家，分別獲得19億美元和16億美元的向國際空間站送貨合同。NASA一個月前又啟動了商業載人航天項目。

截至此次事故之前，美國的商業航天之路走得還算順利。兩家公司此前6次正式送貨任務都圓滿完成，只有軌道科學公司的“天鵝座”飛船在試驗性送貨時，曾因數據格式問題而被迫推遲過一次與空間站的對接。

這是軌道科學公司第三次執行向國際空間站運送給養和實驗設備的任務。它已與NASA簽署了一份價值19億美元的合同，將在2016年年底前執行至少8次運送任務，為國際空間站運送約20噸的補給物資。

第一次

2014年1月9日，美國軌道科學公司成功發射“天鵝座”飛船正式開始為國際空間站運送物資。

第二次

2014年7月13日，“天鵝座”飛船向國際空間站運送科學實驗設備、給養等物資。

根據與NASA簽署的合同，太空探索技術公司共計要向國際空間站發射貨運飛船12次。

第一次

2012年10月7日，“龍”飛船運送重約455公斤的貨物，這些貨物用于支持空間站第33長期考察組準備開展的166項實驗。這也是美國私營企業第一次為空間站運送物資。

第二次

2013年3月1日，“龍”飛船裝載了540多公斤貨物，包括為空間站宇航員準備的食物、工具、電腦硬件以及實驗鼠干細胞、蛋白質晶體等實驗材料。

第三次

2014年4月18日，“龍”飛船裝載了近2.3噸貨物，包括為空間站宇航員準備的食物、太空行走工具以及供150多項科學實驗使用的科研設備等。

第四次

2014年9月21日，“龍”飛船送去了2.5噸貨物，包括首臺太空3D打印機和20只小鼠。

第五次

將于今年12月執行。

堅持商業航天發展方向

有美國媒體認為，此次事故肯定會招致對NASA在后航天飛機時代日益依賴美國私營企業的批評。

不過，此次事故不會否定商業航天的發展方向。以往只有波音、洛克希德-馬丁等大公司才能參與的重大航天項目，現在已開放給更有活力但規模小得多的企業，這不但能讓美國更快地恢復獨立航天運輸能力，也有助于未來將發射任務成本進一步降低。

此外，它減輕了NASA的負擔，使其能集中更多的資源重點推進深空探測項目。

NASA副局長威廉·格斯登美爾發表聲明說，雖然航天局對發射失敗感到很失望，但今天的失敗阻擋不了進一步利用美國私營企業從美國本土向空間站運送貨物。