6月18日13時28分，ARJ21飛機首架商用機在上海騰空而起，并在其后的2小時零8分內圓滿完成首次離地飛行，穩穩降落在上海機場。

   試飛員趙鵬說：“這型飛機與航線上運行的其他主力機型相比，我覺得在很多方面是有所超越的，既穩定又敏捷，是設計非常成功的一型飛機。”

   ARJ21是中國第一款按照國際標準研制的噴氣支線客機，擁有70至90個寬敞座位，座位舒適度和飛行速度甚至可以媲美波音737等干線大飛機。ARJ21從立項研制至今已經走過了13個年頭，完美通過了大量條件苛刻的試驗和試飛。目前，ARJ21的國內外的訂單超過了250架，預計在今年年內完成所有適航取證工作。

   ARJ21飛機項目副總指揮郭博智表示，ARJ21的成功首飛標志著中國自主研制的噴氣式新支線客機進入產品化階段，不日將載客翱翔藍天：“這架飛機的首飛，預示著ARJ21飛機開始走入航線，走入市場。”

   未來，ARJ21不但將代表中國品牌在國際市場與其他品牌的先進支線客機同臺競技，它所積累的經驗，更為正在研制中的國產大型飛機——C919未來面市投石問路。

   上海飛機設計研究所研究員周濟生表示，ARJ21與C919使用相同的技術標準，共用相同的研制體系。可以說，AR21是中國大飛機C919的探路先鋒。“中國民用飛機來說ARJ21是打基礎，C919是上水平。C919在吸收ARJ經驗的基礎上，又進一步在總體設計、氣動外形、機體結構、系統綜合和項目管理方面，實現完全的自主創新。”

   所謂大型飛機是指起飛總重量超過100噸的運輸類飛機，有軍用、民用型，也包括150座以上的干線客機。現在擁有這項技術的只有美國、歐盟和俄羅斯。作為大型戰略性高技術裝備，大飛機的研制兼有政治、國防方面的重要意義，其所帶來的巨大市場盈利空間也讓許多企業趨之若鶩。

   當今，美國波音、歐洲空中客車兩大巨頭一直穩穩壟斷著大客機市場。中國正在研制的C919——150座級的大型噴氣式客機所瞄準的目標就是打破這一局面，在性能質量和市場份額上都能和波音、空客相競爭。

   據悉，到2020年，中國大約新增干線客機即大飛機1600架左右，而到2050年左右中國大約需要更新和新增干線客機3000多架。中國航空工業發展研究中心研究院研究員黃毓敏表示，對于大飛機的需求，中國已經位居世界第二：“未來二十年的亞洲市場，和中國市場都是增長最快的市場。這個市場的增長，實際上也對于我們國家自己造大飛機提供了一個很好的機會。我們的市場非常的大，它可以容納得下波音、空客給我們賣飛機，同時還可以接受我們自己的飛機。可以說未來的競爭格局，為我們孕育著機會。”    

   夢想很美好，而實現它需要攻克的難關不計其數。從2008年立項到現在，C919客機已攻克了40多項關鍵技術，解決了100多項技術難題，申請專利170多件。

   今年5月中旬，C919大型客機首個大部段——前機身成功下線。C919大型客機項目總設計師吳光輝表示：“前機身部段是我們整個C919第一架試飛機的第一個部件，它對于我們今年全機的各大部段交付起了非常好的引領作用。”

   據C919項目現場工程負責人鄭和興介紹，C919前機身部段采用世界先進的第三代鋁鋰合金材料，這不但在中國民機應用上尚屬首次，甚至超過空客A380所使用的鋁鋰合金比例，有助于提升飛機結構材料性能，減輕飛機整體結構重量。“這個部段非常有特點，外壁非常的薄，大概1個毫米的樣子，這種特殊的材料可以保證我們國家的大飛機未來在身材輕盈的同時，又能有非常可靠的外部結構。”