進入21世紀，尤其是從2002年下半年以來，隨著新興經(jīng)濟體國家的城市化、工業(yè)化進程加快，全球礦產(chǎn)資源需求呈爆發(fā)式增長，消費量之大、消費增速之快，造就了礦產(chǎn)品市場的10年繁榮。而未來，人類生存和發(fā)展面臨的城市化、能源替代、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)與生物工程等，都與礦業(yè)息息相關(guān)。 

　　據(jù)介紹，全球主要工業(yè)產(chǎn)品需求約20年翻一番。在能源礦產(chǎn)方面，人類賴以生存的星球無法再承受更多化石能源的利用，煤等傳統(tǒng)能源將被核能等清潔能源替代，且速度在加快。頁巖氣、鈾礦等清潔能源的勘探開發(fā)可能成為下一個增長點。核能將作為最主要能源供應(yīng)形式逐漸替代化石能。目前，全球核電站在建的有68座，比福島事故發(fā)生時多出6倍。同時，作為人類生存的必需元素，世界各國越來越重視與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相關(guān)的鉀、磷等礦產(chǎn)資源的開發(fā)。
　　城市化進程將成為保持礦業(yè)發(fā)展最強勁動力，尤其是發(fā)展中國家和新興經(jīng)濟體國家。大量基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、城市的擴容和發(fā)展，將逐步使地球成為“城市星球”。按照全球工業(yè)化、城市化進程，預(yù)計2040年，全球城市化率將達75%以上。
　　目前，新技術(shù)礦產(chǎn)主要包括稀土、稀有、稀散、鉑族、輕金屬、重金屬和非金屬等7個大類共39種礦產(chǎn)。作為發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵元素，新技術(shù)礦產(chǎn)目前難以替代，如綠色能源所必須的儲能材料、磁性材料、發(fā)光材料等。王炯輝認為，隨著新材料技術(shù)和應(yīng)用的不斷發(fā)展，新技術(shù)礦產(chǎn)的種類將不斷增加。而全球?qū)ο⊥痢⑾∩⒑拖∮薪饘傩枨蟮募ぴ觯从吵鋈祟惏l(fā)展對礦產(chǎn)資源的需求已進入新的歷史階段。