工業控制系統主要用于控制工業生產的日常運轉，可實現控制指令與現場生產狀態信息的交互反饋，是工業裝備的靈魂和核心，工業生產裝備的價值大部分體現在工業控制系統上。在機械領域，高端數控機床的伺服數控系統是數控機床的核心，在數控系統控制下，數控機床才具備了強大的運算和處理能力，能夠完成更為復雜和精細的加工。在現在冶金領域，隨著信息化建設的深入，企業的合同管理、物資料管理、供應鏈等管理都依賴于生產控制系統的支持，而企業生產過程完全依靠工業控制系統，已經無法用傳統的人工進行控制，工業控制系統已成為企業運行的中樞。
　　
　要助力制造業的轉型升級，工控軟件應該朝著標準化、一體化、智能化和信息化的方向發展。當前，工控軟件與執行環境高度耦合的特性，嚴重制約著工控軟件技術的發展。唯有加速工控軟件的技術標準化進程，尤其是控制組態和執行環境的標準化，才能使工控軟件技術資源得到充分利用。而由于大型制造業環境中生產環節多、工藝特性各異等情況，對控制系統(尤其是工控軟件)的一體化需求將顯得特別迫切。
　　
　盡管工控軟件技術一直都在創新發展，但是作為信息產業的一個門類，工控軟件業尚處于發展的初級階段。馬翔表示，現階段各主要有代表性的工控軟件生產商，絕大部分還不是獨立的軟件產品供應商。所以，工控軟件產業未來的發展趨勢是軟硬分離，工控技術標準從形式統一提升為執行兼容，最終會形成與事務性處理軟件產業殊途同歸的局面。