世界上第一臺激光器誕生于1960年，我國于1961年研制出第一臺激光器。40多年來，激光技術與應用發展迅猛，已與多個學科相結合形成多個應用技術領域。比如光電技術、激光醫療與光子生物學、激光加工技術、激光檢測與計量技術、激光全息技術、激光光譜分析技術、非線性光學、超快激光學、激光化學、量子光學、激光雷達、激光制導、激光分離同位素、激光可控核聚變、激光武器等等。這些交叉技術與新的學科的出現，大大地推動了傳統產業和新興產業的發展。   
一、激光技術應用簡介   
     激光加工技術是利用激光束與物質相互作用的特性對材料(包括金屬與非金屬)進行切割、焊接、表面處理、打孔、微加工以及做為光源、識別物體等的一門技術，傳統應用最大的領域為激光加工技術。激光技術是涉及到光、機、電、材料及檢測等多門學科的一門綜合技術。傳統上看，它的研究范圍一般可分為：  
    1.激光加工系統：包括激光器、導光系統、加工機床、控制系統及檢測系統。  
    2.激光加工工藝：包括切割、焊接、表面處理、打孔、打標、劃線、微調等各種加工工藝。  
    激光切割：汽車行業、計算機、電氣機殼、木刀模業、各種金屬零件和特殊材料的切割、圓形鋸片、壓克力、彈簧墊片、2mm以下的電子機件用銅板、一些金屬網板、鋼管、鍍錫鐵板、鍍亞鉛鋼板、磷青銅、電木板、薄鋁合金、石英玻璃、硅橡膠、1mm以下氧化鋁陶瓷片、航天工業使用的鈦合金等等。   
    激光打孔：激光打孔主要應用在航空航天、汽車制造、電子儀表、化工等行業。激光打孔的迅速發展，主要體現在打孔用YAG激光器的平均輸出功率已由5年前的400w提高到了800w至1000w。國內目前比較成熟的激光打孔的應用是在人造金剛石和天然金剛石拉絲模的生產及鐘表和儀表的寶石軸承、飛機葉片、多層印刷線路板等行業的生產中。

    激光熱處理：在汽車工業中應用廣泛，如缸套、曲軸、活塞環、換向器、齒輪等零部件的熱處理；同時在航空航天、機床行業和其它機械行業也應用廣泛。我國的激光熱處理應用遠比國外廣泛得多。

    激光快速成型：將激光加工技術和計算機數控技術及柔性制造技術相結合而形成，多用于模具和模型行業。
 二、激光切割技術的發展 

    自上世紀七十年代初，激光切割技術投入生產應用以來，發展速度非常快，技術日趨完善。目前工業發達國家對這一技術的運用較為廣泛。促使激光切割技術得到更多使用的主要原因是：激光切割具有熱變形小、切割精度高、易于實現無人自動切割。通過使用改進型的大功率激光源，使其切割速度接近了等離子切割的水平，從切割表面質量來看，激光切割優于等離子切割。
    目前，國外已研制出適用于坡口切割的激光處理器和相關的控制軟件。解決了激光坡口切割所需大量數據處理的問題，使的在切割過程中的角度、光距以及運行速度得到了有效的控制。這樣使激光切割更具實用性。其中德國ESAB和TRUMPF公司已向市場推出多功能 三維激光切割機。
    從現今人們所掌握的各種切割技術來看，激光切割技術無疑是最好的切割方法。除了上面所述的特點外，激光切割還具有噪聲小、無污染等優點。隨著人們環保意識的不斷增強，加之激光源制造成本的下降，這樣激光切割技術優勢更為突出。利用激光切割技術替代火焰和等離子切割，將成為今后切割技術發展的趨勢。