著名氣候?qū)W家詹姆斯?漢森（James Hansen）警告人類，地球已經(jīng)到達一個臨界點，此后，冰川融化等潛在的破壞性影響將加速呈現(xiàn)。 
據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)（LiveScience.com）報道，日前在哥倫比亞大學(xué)舉行的一次會議中，美國航空航天局戈達德太空研究所主任漢森指出，人類社會已經(jīng)抵達了自身的一個臨界點。他說：“我們正站在一個岔路口上。我們可以繼續(xù)像往常一樣依賴化石燃料，也可以讓化石燃料的價格體現(xiàn)其真實的成本。” 

漢森認為，化石燃料的成本是被人為壓低的，因為它們的社會影響成本沒有被納入，例如對空氣和水造成的污染，以及導(dǎo)致全球變暖而引發(fā)的極端天氣。他提出的解決辦法是，在所有化石燃料的開采階段或進出口階段逐漸提高稅費，然后再將稅費分?jǐn)偨o公眾。他說，制造溫室氣體的化石燃料成本上升，將推動清潔替代能源的投資。 

在這次側(cè)重討論全球可持續(xù)發(fā)展的會議上，漢森與美國航空航天局氣候與社會國際研究所主任麗莎?戈達德（Lisa Goddard）提供了氣候科學(xué)的視角。 

戈達德主要關(guān)注干旱氣候、極端氣候事件的預(yù)測需求以及對其影響力的控制。她致力于蘇丹南部地區(qū)大旱的研究，在那里，連續(xù)兩個雨季的旱情導(dǎo)致了饑荒。 

她說，很難將這場大旱與全球氣候變化直接聯(lián)系起來。不過，近十年內(nèi)的降水波動似乎對赤道太平洋的海水溫度變低（即拉尼娜事件）造成了長期廣泛的影響。她認為，對干旱等極端天氣事件預(yù)測能力的缺乏影響了發(fā)展，因為人們做決定時傾向于謹(jǐn)慎，例如，因為擔(dān)心干旱而不考慮貸款購買種子。這樣，人們可能會錯過重要的機會。 

漢森和戈達德同時對總統(tǒng)選舉發(fā)表了各自的看法。 

戈達德批評奧巴馬政府沒有提供足夠的資金用于氣候研究，而且很少明確提及氣候問題。“而與此同時，美國不僅經(jīng)歷了氣候變化，還遭受了相當(dāng)嚴(yán)重的自然波動。”戈達德說。她提到了最近的天氣異常，包括美國48個州遭遇的前所未有的高溫天氣。 

對此，漢森也表示失望。他說，奧巴馬本應(yīng)該在當(dāng)選后立即與人民進行羅斯福式的爐邊談話，在其支持率很高的時候向民眾解釋對碳進行定價的需要，因為碳是形成溫室氣體的主要元素。 

奧巴馬對“總量控制和交易”體系提供支持，這一體系將允許環(huán)保型的企業(yè)將多余的污染指標(biāo)出售給排放超標(biāo)的企業(yè)。