狀態監測與故障診斷是診斷技術的兩個組成部分，有聯系但又不相同，狀態監測主要是對設備的技術狀態進行初步識別，故障診斷則是對該狀態的進一步分析識別和判斷，在生產實際中，有時又將兩者統稱為設備故障診斷，實際上，沒有監測就沒有診斷，診斷是目的，監測是手段，監測是診斷的最終結果。

狀態監測通常是通過監視和測量設備或部件運行狀態信息和特征參數（如振動、溫度、壓力等），并以此來判斷其狀態是否正常，例如：當特征參數小于允許值時便認為是正常，否則為異常，還可以用超過允許值的多少來表示故障嚴重程度，當它達到某一設定值（極限值）時就應停機檢修，這個過程前半部分就是狀態監測。

有些情況下，監測結構不需要作更進一步的處理和分析，僅以有限的幾個指標就可以確定設備的狀態，這就是以監測為主的簡易診斷，也屬于診斷的范圍，通常情況下，當簡易診斷發現設備或不見發生異常時，應轉入精密診斷，此時應該對異常狀態進行多方面的分析，這種分析包括手機設備運行的歷史自資料，對簡易診斷的結果進行審核，同時進一步合理的選擇測量儀器對設備的各種參數進行監測，對監測得到的特征信號在時域、頻域、幅值域以致倒頻域等各個方面進行全面分析，以便從特征信號中提取各種征兆，對設備做出綜合判斷，通常所稱的“故障診斷”不是簡易診斷，而是指比較復雜的精密診斷。

身背設備故障診斷不僅要檢查出設備是否正常，還要對設備發生故障的部位、產生故障的原因、故障的性質和程度給出深入的分析和判斷，即要做出精密診斷，這就不僅僅要求對狀態監測和故障診斷理論有比較系統的了解，更重要的是設備本身的結構、特性、動態過程、故障機理以及故障噶生后的后續事件（包括維修與管理）有比較清楚的了解，從這一角度來看，故障診斷與狀態監測又有比較大的區別，有著十分不同的專業傾向。