包裝是產品進入流通領域的必要條件，而實現包裝的主要手段是使用包裝機械。隨著時代的發展和技術的進步，包裝機械在流通領域中正起著越來越大的作用。傳統的包裝機械多采用機械式控制，如凸輪分配軸式，后來又出現了電子控制、光電控制、氣動控制等控制形式。
但是隨著生產力的日益提高，包裝參數的隨機多變，這些控制系統已越來越難以滿足新形勢的發展。這時，一種新技術――機電一體化技術應運而生，它徹底改變了包裝機械的面貌，使其以全新的姿態出現在世人面前。

機電一體化技術的特點

在當前科學技術日新月異的時代，各種新技術、新工藝、新材料、新設備的出現，已不再是單純某一門學科的發展，而是各門相關學科、多種先進技術的互相滲透和相輔相成的結果。機電一體化技術就是這樣的一種新技術，它是在信息論、控制論和系統論的基礎上建立起來的綜合技術。其實質是從系統觀點出發，運用過程控制原理，將機械、電子與信息、檢測等有關技術進行有機組合，實現整體最佳化。具體地講，它是將微機技術引入到包裝機械中。

機電一體化從根本上改變了包裝機械的面貌。在這種包裝機械中，微機作為它的大腦，取代了常規的控制系統。機械結構是其主體和軀干，各種儀器、儀表、傳感器是其感官，它們感受各種包裝參數的變化，并反饋到大腦（微機）中，各種執行機構則是它的手足，用以完成包裝操作所必需的動作。

一個完整的機電一體化系統，一般包括微機、傳感器、動力原、傳動系統、執行機構等部分。它摒棄了常規包裝機械中的繁瑣和不合理部分，而將機械、微機、微電子、傳感器等多種學科的先進技術融為一體，給包裝機械在設計、制造和控制方面都帶來了深刻的變化，從根本上改變了包裝機械的面貌。

對包裝機械的作用

一種新技術，一旦變成生產力，常常會起到巨大的作用。如光電定位的誤差遠小于機械定位，微波于燥的效果遠好于電加熱干燥等等，機電一體化技術用于包裝機械上的時間雖不長，但效果是明顯的，作用是巨大的。

使機械結構大為簡化

控制系統是機器的發令器官，傳統的包裝機械控制系統多采用繼電器、接觸器控制電路，其復雜程度隨著執行機構的增多，以及調整部位的增加而加大，使得機器也越來越復雜，給制造、調整、使用和維修均帶來不便。而機電一體化，可用微機、傳感技術、新型傳動技術取代笨重的電氣控制柜和驅動裝置，使零部件數量劇減，結構大為簡化，體積也隨之縮小。