為了滿足用戶對生產效率和加工精度的要求，研究人員和設備制造商正在努力突破傳統的銑削、鉆削、車削、磨削等加工方法的限制。伴隨著對傳統加工工藝的持續改進和完善，各種新穎的切削技術和加工方法也在不斷涌現出來。下面介紹一些已經成功應用的現代加工技術，還有許多新的加工方法正在研究開發之中。

    激光切割加工

    自從激光器在上世紀60年代首次問世以來，其種類、尺寸和應用范圍一直在不斷拓展。目前激光技術和設備的研發重點主要包括：①改善用戶友好性和易于操作性；②易于維護保養；③提高“即插即用”能力；④縮小設備體積以應用于醫療和電子行業；⑤提高精度；⑥適應利基生產和大批量生產的柔性能力。
    近二十余年來，激光加工技術已成為鈑金加工中的一個重要組成部分，不斷增大的激光功率使生產率獲得了大幅度提高。此外，激光加工設備還具有許多各不相同的設計特點。
    世界著名激光加工設備制造商Trumpf公司非常重視激光加工設備的多功能性，并且一直向用戶提供二維和三維激光切割系統。由于激光加工極具柔性，因此能很好地解決許多企業管理者面臨的兩難抉擇——是面向單件小批量加工的“利基市場”還是實施大批量生產？Trumpf公司的三維激光加工系統可以方便地定制為上述兩種加工類型中的任何一種。在大批量加工的汽車制造業，該系統被用于汽車車身的精確切割，切口清晰干凈，并且不存在熱影響區（HAZ）的問題。利用激光的切割能力，可以簡化相同型號汽車車身的制造過程。例如，激光加工系統可以在最終生產工序切割出汽車方向盤的位置，無論它是位于車身的左側還是右側。用激光切割掉車頂，就可以將一輛轎車變成一輛敞篷車。通過增加幾個焊接件，就可以將轎車變成皮卡。這樣可以減少車身沖壓模具和操作工人的數量，大大提高生產率，即激光加工系統能夠在無需工具的情況下實現柔性制造。
    Trumpf公司還能為加工車間提供激光切割機和激光折彎機，從而使盒類結構部件的制造更為容易。首先用激光切割機對金屬板材進行切割，然后用激光折彎機使工件成型。最新的技術進展則是在鈑金加工車間再增設一個激光焊接站。
    三維激光切割系統在汽車制造業的另一個應用是切削高強度鋼。為了提高汽車零部件的強度和減輕其重量，汽車制造商正越來越多地使用更為強韌的金屬材料。但隨之而來的問題是這些材料非常難切削，造成刀具磨損率急劇升高，以致采用常規切削工藝無法實現經濟性加工。
    Trumpf 激光能夠輕松而快速地實現復雜切削而無需后續二次加工。開發這種激光加工系統需要解決的一個大問題是誤差的累積，其中包括工件的誤差、激光系統的誤差和工件夾持系統的誤差。而工件夾緊問題使事情進一步復雜化，由于工件上沒有可用于安全可靠夾緊的孔，因此需要設計特殊的夾具，以確保工件在加工時不會引起任何變形。
    帶有五軸運動機械臂的CO2激光加工系統已經投入使用，根據工件材料的不同類型和不同厚度，可選用3000～6000W的激光功率。為了達到汽車生產所要求的加工速度，這種激光加工系統集成了一個轉臺式工件夾持系統，使激光能夠穩定地工作。

    激光輔助加工

    激光輔助加工是人們很久以來就一直在研究的加工技術，現在該技術已開始走出實驗室，投入實際應用。在加工時，通過光纖或其它光束傳導裝置將激光束投射到工件上，正好位于刀具前面。激光產生的熱量可使工件軟化，使其變得易于切削。該方法可用于難加工材料如鉻鎳鐵合金（Inconel）、鎳基高溫合金（Waspaloy）或陶瓷等的切削加工。例如，激光輔助加工機床能像切黃油那樣輕松地切削陶瓷材料，并且可以獲得高質量的加工表面（表面粗糙度可達 Ra0.5µm或更好）。
    在激光輔助加工中，可以采用常規的CBN刀具或陶瓷刀具，由于工件材料變得易于切削，因此刀具壽命可以大大延長。
    由于用于加熱的激光束被緊密聚焦，因此加熱的范圍僅局限于實際切削區周圍。熱量將被切屑帶走，因此不會因加熱而改變材料切削的物理性質。在切削過程中，激光的功