在數(shù)控機床發(fā)展的初級階段，人們通常認(rèn)為任何設(shè)計優(yōu)良的傳統(tǒng)機床只要裝備了數(shù)控裝置就能成為一臺完善的數(shù)控機床。當(dāng)時采取的主要方法是在傳統(tǒng)的機床上進行改裝，或者以通用機床為基礎(chǔ)進行局部的改進設(shè)計，這些方法在當(dāng)時還是很有必要的。但隨著數(shù)控技術(shù)的發(fā)展，考慮到它的控制方式和使用特點，對機床的生產(chǎn)率、加工精度和壽命提出了更高的要求。
    因此，傳統(tǒng)機床的一些弱點(例如結(jié)構(gòu)剛性不足、抗振性差、滑動面的摩擦阻力較大及傳動元件中的間隙等)就越來越明顯地暴露出來，它的某些基本結(jié)構(gòu)限制著數(shù)控機床技術(shù)性能的發(fā)揮。現(xiàn)以機床的精度為例，數(shù)控機床通過數(shù)字信息來控制刀具與工件的相對運動，它要求在相當(dāng)大的進給速度范圍內(nèi)能達到較高的精度。
    當(dāng)進給速度范圍在5～15000mm/min，最大加速度為1500mm/s2時，定位通常精度為±0.05～±0.015mm；進行輪廓加工時，在5～2000mm/min的進給范圍內(nèi)，精度為0.02～0.05mm。如此高的加工要求就不難理解遠(yuǎn)在二十多年前已逐步由改裝現(xiàn)有機床轉(zhuǎn)變?yōu)獒槍?shù)控的要求設(shè)計新機床的原因。
    用數(shù)控機床加工中、小批量工件時，要求在保證質(zhì)量的前提下比傳統(tǒng)加工方法有更好的經(jīng)濟性。數(shù)控機床價格較貴，因此每小時的加工費用比傳統(tǒng)機床的要高。如果不采取措施大幅度地壓縮單件加工工時，就不可能獲得較好的經(jīng)濟效果。刀具材料的發(fā)展使切削速度成倍地提高，它為縮短切削時間提供了可能；加快換刀及變速等操作，又為減少輔助時間創(chuàng)造了條件。然而這些要求將會明顯地增加機床的負(fù)載和負(fù)載狀態(tài)下的運轉(zhuǎn)時間，因而對機床的剛度及壽命都提出了新的要求。
    此外，為了縮短裝夾與運送工件的時間，以及減少工件在多次裝夾中所引起的定位誤差，要求工件在一臺數(shù)控機床上的一次裝夾中能先后進行粗加工和精加工，要求機床既能承受粗加工時的最大切削功率，又能保證精加工時的高精度，所以機床的結(jié)構(gòu)必須具有很高的強度、剛度和抗振性。除了排除操作者的技術(shù)熟練程度對產(chǎn)品質(zhì)量的影響，以避免人為造成的廢品和返修品，數(shù)控系統(tǒng)不但要對刀具的位置或軌跡進行控制，而且還要具備自動換刀和補償?shù)绕渌δ埽蚨鴻C床的結(jié)構(gòu)必須有很高的可靠性，以保證這些功能的正確執(zhí)行。