我廠生產的150小四輪轉向機蝸桿，要求齒部硬度＞45HRC，無裂紋。原來采用為20Cr鋼經滲碳后鹽爐淬火，現改為45鋼后，可直接鹽浴淬火。不僅節約了材料費，而且取消了滲碳，大大降低了生產成本。
  　我們制定了3種試驗工藝及處理結果如下：
　　(1)常規淬火830±10℃鹽爐加熱，保溫6min，水冷；200±10℃保溫2h回火后，經檢查，蝸桿齒部硬度都在50HRC以上。用肉眼觀察，發現有裂紋的蝸桿達10%左右。裂紋皆在齒部，開裂處的厚度大都在3～6mm，這正處于45鋼常規淬火危險尺寸范圍以內，與文獻［1］的結論一致。
　　(2)亞溫淬火780±10℃鹽爐加熱，保溫8min，水冷；200±10℃保溫2h回火后，經檢查，蝸桿齒部硬度都在45HRC以上，經磁粉探傷檢查，未發現淬火裂紋。
　　(3)零保溫淬火830±10℃鹽爐加熱，保溫2min，水淬油冷；200±10℃保溫2h回火后，經檢查，蝸桿齒部硬度都在45HRC以上，磁粉探傷未發現淬火裂紋。對蝸桿齒部淬硬層檢查，淬硬層最深處不超過3mm。
　　45鋼蝸桿零保溫淬火之所以沒裂紋，且硬度合格，我們認為，蝸桿在830±10℃加熱時，齒表面快速升溫，當表面達到淬火溫度時，齒心部還處在相變點以下，這時淬火，避開了45鋼淬火裂紋的危險尺寸，而且變形小。其次水淬、油冷分級淬火，減小了淬火應力，減少了淬火開裂傾向。最后零保溫淬火時，齒表面保溫時間幾乎是零，因而晶粒細小，而且淬硬層區仍有未轉變的鐵素體。
　　用零保溫淬火工藝對蝸桿處理達3萬余件，沒發現一處裂紋，經抽查，硬度都在45HRC以上。我們認為，45鋼零件表面淬火時，可在鹽浴爐采取零保溫加熱淬火工藝。這樣不僅可以得到合適的表面硬度，而且可以避免產生裂紋。