自働化是指讓設備具有人的智能，能自動識別錯誤和缺陷，而自動化是機械化，無人操作。自働化和自動化有相似之處，也有本質上的卻別。

    其相似之處都是讓人從設備監(jiān)控中脫離出來，提高作業(yè)效率，這也是很多企業(yè)在精益生產實施過程中的誤區(qū)之一，把“自動化”定義為精益生產的訴求。曾經有一次拜訪常州的一個客戶，其經理們如是說：精益生產需要高層領導的支持才能成功，而我們領導不支持精益。為什么這樣說呢？其解釋是之前他們就提出要采購自動化設備來改進流程，但老板不同意。錯把自動化當成自働，精益生產提倡的是自働化而非自動化。

    最近一次精益生產課程中一位來自于某著名民營企業(yè)的精益經理提出的課題就是“自動化應該到什么程度是合理的？---之前我們建立了全自動化的生產線，但現在的問題是這樣做是否是正確的，我們是否應該往后退一退？”

    中國很多大型民營企業(yè)都喜歡往自動化方向發(fā)展，一方面顯示企業(yè)的規(guī)模和實力，一方面也代表其緊跟時代潮流的步伐。但很多企業(yè)在自動化進程中付出的代價或許和其收益并不對等，自動化在企業(yè)運用過程中存在普遍問題：

    1. 設備運用和維護技術跟不上，很多自動化設備成為一種擺設；

    2. 依靠設備供應商（國外）維護，維修時間長，為了應對異常，過量生產嚴重；

    3. 出現批量質量問題，找不到問題的根本原因而照成重大損失；

    4. 設備柔性差，切換時間長，而不得不采用大批量生產方式；

    5. 設備昂貴，停機直接損失巨大，過量生產成為“必需”；

    6. 昂貴的備件和維護成本；

    德國人喜歡自動化設備，因為其對設備的掌控能力足夠強。日本人的技術也不錯，但其在自動化運用方面更加謹慎，更加現實，在自動化改善領域中也分出三個階段：

    1. 手工

    2. 半自動（自働化）

    3. 全自動

    第一階段意味盡量在現有方式中改善作業(yè)流程，而不需要大量投入，在手工作業(yè)逐步標準化過程中，把標準化的部分交由設備完成，而人工要完成的就是將零件取出、裝上，這稱之為半自動，在日本也成為Check-Check line，即為半自動，但設備均具有自働化功能，流程或產品質量出現異常時自動停機或報警。

    目前很多日本企業(yè)處于半自動化狀態(tài)，不是因為小日本不懂全自動的設備，而其摳門思維會清晰的告訴他們什么時間應該變成全自動，是否應該變成全自動。也就是我們常說的不一定是最好，但一定要最適合，只是摳門的日本人不僅像我們只說的那么好，而且言語一致。

    有人說精益其實是摳門的人、窮人的哲學，不錯，小氣的人更容易把精益做好。大企業(yè)、大國家都是大手筆，不像小日本那么斤斤計較，做不好也是情理之中。

                                                    --------------作者：劉寶生