根據激光束與材料相互作用的機理，大體可將激光切割加工分為激光熱加工和光化學反應加工兩類。
　　激光熱加工是指利用激光束投射到材料表面產生的熱效應來完成加工過程，包括激光焊接、激光切割加工、表面改性、激光打標、激光鉆孔和微加工等；光化學反應加工是指激光束照射到物體，借助高密度高能光子引發或控制光化學反應的加工過程。包括光化學沉積、立體光刻、激光刻蝕等。由于激光具有高亮度、高方向性、高單色性和高相干性四大特性，因此就給激光加工帶來一些其它加工方法所不具備的特性。
　　由于它是無接觸加工，對工件無直接沖擊，因此無機械變形；激光加工過程中無"刀具"磨損，無"切削力"作用于工件；激光加工過程中，激光束能量密度高，激光切割加工速度快，并且是局部加工，對非激光照射部位沒有或影響小。因此，其熱影響的區小工件熱變形小后續加工較小；由于激光束易于導向、聚焦、實現方向變換，容易與數控系統配合、對復雜工件進行加工因此它是一種很為靈活的加工方法；激光切割加工技術廣泛應用于金屬和非金屬材料的加工中，可大大減少加工時間，降低加工成本，提高工件質量。激光切割是應用激光聚焦后產生的高功率密度能量來實現的。
　　與傳統的板材加工方法相比,激光切割加工其具有高切割質量、高切割速度、高柔性(可隨意切割任意形狀)、廣泛的材料適應性等優點。
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