開溝是工程作業、鋪設管道、城市建設、農田水利等方面的基本操作。通過人力進行開溝，不僅開溝速度慢，耗時耗力，而且開溝的質量差。利用機械開溝最先是前蘇聯和美國開始研制的，國內進行開溝機的起步比較晚，經歷了鏵式犁開溝機、圓盤是開溝機、立式螺旋開溝機和鏈式開溝機四個階段。每個類型的開溝機都有各自的特點，有適合自己的使用環境。