PLA的合成通常由三種方法，一種是乳酸直接縮合法，這種方法生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單，是降低PLA成本的重要途徑，但縮聚反應(yīng)進(jìn)行到一定程度時(shí)體系會(huì)出現(xiàn)平衡態(tài)，因此很難得到高分子量的PLA。*二種是先由乳酸合成丙交酯，再在催化劑作用下的開環(huán)聚合法，目前制備高分子量的PLA一般采用這種方法，但這種方法在聚合時(shí)對(duì)催化劑的純度、單體的純度要求極高，即使是極微量的雜質(zhì)也會(huì)使PLA的分子量低于10**。我國(guó)的鄧先模、熊成東、馮新德、沈之荃等學(xué)者在PLA及其共聚物合成的催化體系方面進(jìn)行了大量的研究工作，并且在溫和的反應(yīng)條件下，合成得到了超高分子量的PLA（MW>100萬）。
聚乳酸在常溫下性能穩(wěn)定，但在溫度高于550C的弱堿性或富氧條件下在微生物的作用下會(huì)自動(dòng)降解。使用后它能被自然界中微生物完全降解，最終生成二氧化碳和水，而且不像傳統(tǒng)的石油基塑料會(huì)增加二氧化碳的釋放，聚乳酸在分解過程中產(chǎn)生的二氧化碳，可再次被使用成為植物進(jìn)行光合作用所需的碳原子。