正循環(huán)鉆機(jī)的鉆井液(泥漿)是由泥漿泵從泥漿池里抽到鉆桿里，通過鉆桿不斷的輸送到鉆井里，然后從鉆井井口自然的排出來，同時把鉆渣帶到地面上來，由于它是靠鉆井液(泥漿)的自然循環(huán)方式排渣，所以循環(huán)能力和排渣能力都比較弱，只能排出一部分鉆渣，而且顆粒比較大的鉆渣也能排出來，鉆井里殘留的鉆渣比較多，影響了鉆進(jìn)速度，鉆具的磨損也比較大。

反循環(huán)鉆機(jī)的鉆井液(泥漿)的循環(huán)方式則正好相反，它的鉆井液是用泥漿泵從鉆井的井口(鉆桿外面)向鉆井里輸送，再用壓縮空氣或泥漿泵，從鉆桿的中間抽出來，所以循環(huán)能力和排渣能力都比較強(qiáng)，不但排渣比較干凈，而且顆粒比較大的鉆渣也能排出來，像雞蛋大的鉆渣都能排出來，所以更適合于在卵石層等顆粒比較大的地層中鉆進(jìn)成孔。

兩者比較，正循環(huán)鉆機(jī)排渣能力比較弱，但工藝比較簡單，容易操作，正循環(huán)鉆機(jī)的價格也比較便宜；反循環(huán)鉆機(jī)排渣能力比較強(qiáng)，但工藝比較復(fù)雜，操作不當(dāng)容易引起塌孔埋鉆，而且反循環(huán)鉆機(jī)的價格比較高，正循環(huán)鉆機(jī)只要用一臺泥漿泵，而反循環(huán)鉆機(jī)則需要兩臺泥漿泵或一臺泥漿泵和一臺空氣壓縮機(jī)。