洛陽鏟因為是要做為挖掘探洞、采集探土之用，其工作原理大約和現在的石油勘探、地質取樣相似，故而鏟身不是扁形而是半圓筒形，類似于瓦筒狀，很像七八十年代常見的一種兇器——管兒插。   常見的洛陽鏟鏟夾寬僅2寸，寬成U字半圓形，鏟上部裝長柄洛陽鏟雖然看似半圓，其實形狀是不圓也不扁，最關鍵的是成型時弧度的打造。長20至40厘米，直徑5至20厘米，裝上富有韌性的木桿后，可打入地下十幾米，通過對鏟頭帶出的土壤結構、顏色和包含物的辨別，可以判斷出土質以及地下有無古墓等情況。洛陽鏟的制作工序有20多道。

　　洛陽鏟最關鍵的是成型時打造弧度，需要細心敲打，稍有不慎，打出的鏟子就帶不上土。不僅如此，洛陽鏟在制作工藝上更為復雜，通常制造一把小鏟需要經過制坯、煅燒、熱處理、成型、磨刃等近二十道工序，故而只能手工打制。  隨著時代的發展，一般的洛陽鏟已經被淘汰，新的鏟子是在洛陽鏟的基礎上改造的，分重鏟和提鏟（也叫泥鏟）。由于洛陽鏟鏟頭后部接的木桿太長，目標太大。所以棄置不用，改用螺紋鋼管，半米上下，可層層相套，隨意延長。平時看地形的時候，就拆開，背在雙肩挎包里。而今，洛陽鏟的家族已經十分龐大，比如電動洛陽鏟，儼然是一個小型的鉆探機。